Le cycle de vie des tortues

Après 2 visites au centre de conservation des tortues de Mon Repos, je pense en avoir appris (et compris) assez pour vous faire un petit topo.

Perso, je trouve ça ultra intéressant et passionnant.

La Nature est encore une fois merveilleusement bien faite...

Il existe dans le monde 7 espèces de tortues marines. Ces 7 espèces sont malheureusement en voie de disparition.

Ici en Australie, 6 éspèces sont présentes dont 3 espèces qui se reproduisent dans le Queensland, les tortues caouannes, les tortues vertes, les tortues à dos plat, les tortues luth, les tortues olivatres et les tortues imbriquées. Les tortues caouannes et vertes sont les plus couramment vues.

 © www.wallpapersdb.org

Le centre de conservation de Mon Repos a pour objectif de donner toutes les chances possibles de survie lors de la reproduction de cette espèce, ils essaient de rectifier le tir en relocalisant les nids pour éviter la houle, les vagues, ... en guidant les petites tortues jusqu'à la mer et en veillant qu'aucun crabe, ni oiseau ne les mangent au passage. 

Rappelons que si ces tortues sont en voie d'extinction, c'est principalement à cause de nous, les hommes ...

Le cycle de vie des tortues caouannes

Lorsque le petit bébé tortue sort de sa coquille, il reste 3 à 5 jours dans le nid pour reprendre des forces et attendre que tous ses petits frères et soeurs soient aussi sortis de leurs coquilles.
Ils mangent quelque-chose issue de leur coquille (le sac vitellin) qui leur fournira l'équivalent de 3 jours d'énergie, le temps d'atteindre les bons courants en mer.

© www.panoramio.com

Le sexe des tortues n'est pas déterminé à la conception mais ensuite lors de l'incubation. Si un oeuf se développe dans un sable chaud (souvent plus foncé voire noire) comme ici à Mon Repos, avec une température supérieur à 27°C, ce seront des petits femelles. Si au contraire, le sable a une température inférieure à 27°C (souvent plus clair), ce seront des petits mâles.

Après 8 semaines d'incubation, lorsqu'elles sentent la température descendre au dessus de leur tête (à la tombée de la nuit), ils sortent du nid et rejoignent la plage. A ce moment là, ils ne sont guidés que par la lumière de la lune et des étoiles se réflétant dans la mer alors que la côte est majoritairement plongée dans le noir.

C'est d'ailleurs très important de limiter la pollution lumineuse de nuit car cela créé des halo que les tortues peuvent percevoir et tenter de se diriger dans cette direction, qui peut être totalement differente de la mer. Ils peuvent être très facilement désorientés par des lumières et c'est pour cette raison que les zones de conservation des tortues demandent souvent aux habitants d'éteindre les lumières extérieures, de fermer les volets, ...

Grâce au champ magnétique, elles s'orientent ensuite jusqu'à retrouver l'EAC (East Australian Current), elles nagent pour cela pendant 3 jours.

© Wikipédia

Elles passeront entre 15 et 20 ans dans ce courant circulaire. Les chercheurs ne savent pas trop ce qu'elles font pendant tout ce temps, ils les appellent "Lost Years", les années perdues. Les tortues se retrouvent sur la côte ouest américaine en longeant le Chili, ... ... Le courant les ramène sur les côtes austaliennes 15 ans plus tard où elles resteront habiter.
Encore 15 ans plus tard, les tortues atteignent l'âge de maturité et il est temps pour elle de se reproduire. Leur instinct les pousse à revenir là où elles sont nées 30 ans plus tôt. Elles se reproduisent plusieurs fois pendant la saison. Elles peuvent même stocker le sperme de leurs partenaires !

Elles reviennent sur la plage où elles sont nées et pondent leurs oeufs. Elles pondent 3 à 4 fois par saison avec une moyenne de 120 oeufs à chaque ponte. Elles reviendront pondre tous les 3 ou 4 ans. Elles peuvent ensuite retourner à l'endroit où elles vivent qui peut se trouver à 2500km de là.

8 semaines plus tard, les petits sortent et reproduisent le même schéma que leur maman si ce sont des femelles ! Dans les cas des petits males, tout est identique excepté que lorqsu'ils naissent, c'est en fait la seul et unique fois qu'ils seront sur la terre ferme, il n'y reviendront jamais mais vivront dans les "environs" comme les femelles.

Malheureusement, un bon nombre de petits meurent. Seulement 1 individu sur 1000 atteint l'âge de maturité. Ils peuvent être mangés par des crabes ou mouettes dès l'éclosion, par des poissons lorsqu'elles atteignent l'eau, par des requins plus tard. L'orque par exemple est capable de casser leur carapuce, tandis que le grand blanc ne s'embête pas et gobe le tout...
Les renards qui déterrent les oeufs sont aussi une menace pour les tortues ...

© Wikipédia

Et en plus de cette sélection naturelle, l'Homme a la main lourde.

Les tortues sont tuées pour leur viande et leurs oeufs dans certains pays. Cette pratique tend à diminuer à cause de leur protection mais dans les pays peu surveillés, cela continue.
Les tortues peuvent rester coincer dans des filets de pêcheurs, elles sont blessées ou tuées...
La pollution causée par l'Homme ne les aide pas non plus : elles peuvent s'intoxiquer avec les bouteilles ou sacs plastiques jetés dans l'eau.

Et j'en passe ...

:-((

© http://imgkid.com/

-----------------------------

After 2 visits at the Mon Repos Conservation Park, I think to have learned enough to tell you everything (or almost) about turtles.

Personaly, I thought it's so interesting and exciting.

The wild life is once more so amazing ...

There are 7 species of sea turtles in the world. All this species are unfortunately endangered species.
Here in Australia, we can see 6 species around : loggerhead, green, flatback, leatherback, olive ridley, and hawksbill turtles. Loggerhead and green turtles are more often seen.

The aim of Mon Repos Conservation Park is to increase the chance of survey during breeding. They tried to save nest by relocating them to safe place far away to the sea, the swell, ...and save hatchling by guiding them to the sea alive.

Keep in mind, turtles are endangered species mostly because of us, Humans ...

Loggerhead turtle Life cycle

When hatchlings go out of their shell, they stay 3 to 5 days in the nest to retrieve strength and to wait all of their brothers and sisters go out of their shell.
They eat a part of their shell (the yolk sac) to help them to have enough strenght to swim until they reach a current.

The sex of turtles is not determined at conception but at incubation. It's depend of temperature. Darkers sands like Mon Repos absorb more heat (above 27°C) and produce mainly female hatchlings while nests in white sands (under 27°C) produce mainly female hatchlings.

After 8 weeks of incubation, when they feel cool evening above them, the hatchlings burst their nest and scurry towards the sea attracted to the ocean's low, bright horizon.

It's for that reason we have to limited the light pollution around nesting areas. Hatchlings can be attracted by this lights and go the wrong direction. Around turtle conservation area, people have to turn off outside ligths, close their shutter, ...

Because of the magnetic field, they orientate themselves and reach the EAC (East Australian Current), they swim during 3 days.

After entering the ocean as hatchlings, loggerhead turtle follow this circular current. They are rarely seen until they reappear around 15 and 20 years old in Australian coastal water. Researchers are not able to follow their movements during this year, so they called this time the "Lost Years".We can find young turtle along the american west coast, Peru, Chili, ... 

Turtles reach maturity around 30 years old. They returned near where they hatched using the Earth's magnetic field. Female mate with several male. They can stored sperm to fertilise each successive clutch of eggs. They can lay 3 or 4 times during breeding season with an average of 120 eggs each. After laying her last clutch of eggs, she return to her feeding grounds sometimes 2500km far.
They will come back every 3 or 4 years.

8 weeks later, hatchlings go out of their shells and everything happen exactly the same.
If hatchlings are mare, they will probably never return on land but they will return near their nest to mate.

Unfortunately, lots of hatchlings die. Only 1 off 1000 reach maturity age. They are eating by crabs or birds on the beach, fishes in the water, shark when they are bigger. Orc are able to break the shell while white great white gulp everything.
Fox dig up the nest and are a threatening for turtles.

Despite this natural selction, Human are a heavy hand.
Turtles are killed for their meat and eggs in some countries. This decrease due to the state of conservation but in several countries, the government just let that happened.
Turtle are stucked in fisherman's net. They are hurt or killed.
Pollution due to the human don't help them : they ingest plastic from floating debris (bags, sheets, ballons, ...). This causes intestinal blockage, suffocation, ...

And more ...