Weekend du 31 janvier et 1er février 2015 : Mon Repos Beach et ses tortues

Est-ce que vous vous rappelez d'une chouette expérience que l'on avait vécu un soir, sur une plage, avec des rangers dans les alentours de Bundaberg ?

Un truc avec des tortues ... Oui, c'est la bonne réponse.

En décembre dernier, nous avons eu la chance d'assister à la ponte d'une grosse tortue caouanne sur une plage protégée, Mon Repos Beach. C'était un superbe moment mais je vous laisse retrouver l'article du 6 et 7 décembre si vous avez oublié ce qui s'était passé.

Ce weekend, nous sommes retournés dans cette région pour voir l'éclosion de ces petites tortues et nous sommes surexcités (enfin moi, surtout !)

Samedi

Partis vendredi soir, nous sommes au taquet le samedi matin pour aller sur la plage dès son ouverture histoire de peut-être voir quelques bébés tortues perdus sur la plage, leurs éventuelles traces, ... (oui, la plage est fermée de 18h à 6h pour que l'on ne dérange pas nos amis les tortues)
Nous ne verrons pas grand chose à part des superbes minuscules traces de tortues nous laissant imaginer le nombre et leur taille. Pas de petites tortues et nous apprendrons le soir que nous n'avions aucune chance d'en apercevoir à ce moment-là. On vous expliquera plus tard :-)

Nous nous rendons à Burnett Heads, une petite pointe au nord de cette plage et nous trouvons un joli parc avec vue sur la mer et tables ombragées car à 7h du matin, nous sentons déjà le soleil tapé sur notre peau.

Nous prenons le temps pour notre petit déjeuner : d'un côté la mer, de l'autre des kangourous profitant du frais pour se balader avant de s'allonger à l'ombre et ne plus bouger.

Nous faisons une petite balade sur une jolie piste cyclable nous emmenant à la plage d'Oaks Beach. Cette piste cyclable continue jusqu'au sud de Bargara. Nous tenterions bien la balade mais il fait définitivement trop chaud. Nous retournons dans notre petit parc et tentons une approche avec les kangourous.

Oaks Beach

Ils nous regardent et semblent curieux. Ils ne bougent pas mais nous ne tentons pas le diable et ne voulons pas les déranger de trop. Surtout qu'il y a une route à l'opposé et on ne voudrait pas qu'ils s'enfuient et qu'ils se fassent renverser à cause de nous.
Nous les laissons donc et là, un jeune kangourou nous suit et s'arrête à 5 mètres derrière nous. On accélère le pas et le voilà qu'il nout suit encore et s'arrête de nouveau à 5 mètres (genre 1 2 3 soleil!). Menaçant le kangourou, je crois qu'on a franchi la limite et que ça ne lui a pas plu.

Il abandonne, ouf ! Rappelez-vous du dessin animé Kangoo, les frappes font mal ;-)

Nous nous rendons à une petite boutique où ils font de la lavande, ... Rien d'exceptionnel surtout que la lavande n'était pas en fleur à cette période de l'année. Dommage !
Pour la petite histoire, c'est une petite française qui a lancé le concept. Dans le coin pour ses études, elle lance l'idée à cette famille. Ils font les plantations et lance le petit commerce et l'appelle Amandine Lavender en souvenir de cette jeune fille. Oui, on s'était bien dit que le "Amandine" était assez frenchie alors on a demandé ;-)

Pique nique en bord de mer.

Nous avons ensuite été à Elliott Heads. Sable blanc et eau ultra bleue, on a pas pu resister et nous sommes baignés ici. Assez sympa même si un panneau nous avertissait de la présence de poisson-pierre (ils piquent et tu peux mourir), on ne sera donc tranquille nulle part  !! Définitevement tout ce qui marche, cours, vole, rampe ou nage veut te tuer...

C'est déjà la fin de journée : une petite douche, petit hot dog sur le barbecue avec maïs grillé et hop, nous nous rendons à Mon Repos pour nos petites tortues.

Rencontre avec les tortues 

Nous nous enregistrons et nous nous retrouvé dans un groupe. Le numéro de notre groupe est en fonction de nos dates de réservations. J'ai réservé une bonne semaine à l'avance et nous sommes dans le groupe 5, le dernier ! La dernière fois, nous étions dans le groupe 2.
Nous allons devoir attendre que tous les groupes se rendent sur la plage pour pouvoir enfin voir quelque chose car ils envoient les groupes au fur et à mesure des évènements qui se produisent sur la plage.
On prend notre mal en patience. Pendant que les groupes défilent, partent, reviennent tout content... nous, on regarde des films sur la recherche autour des tortues, leur vie, ...

Ce fût ultra intéressant, vous aurez un petit résumé lors d'un prochain article ;-) On est maintenant ultra calé en matière de tortue !

Bref ...

Il est donc 22h et un ranger appelle notre groupe ! Tous les groupes sont déjà revenus et une partie du groupe 5 était aussi partie. Nous ne sommes plus que 30 dans notre groupe, c'est le pied.
Malheureusement, le rangers nous dit que rien ne se passe sur la plage ... Il n'y a pas âme qui vive. Nous sommes pile dans la fin de saison pour la ponte et le début pour les éclosions.
Il nous propose d'aller voir un nid de tortue. Le groupe précédent a vu les tortues sortir du nid (pfff, la chance) et on va aller vérifier qu'aucune tortue n'est restée coincée et assister à leur travail de recherche ensuite autour du nid ... Bon pourquoi pas, c'est mieux que rien pense la fille blasée mais bon moi je voir un bébéééé ....

Coup de bol, on marche sur la plage et le mec reçoit un appel radio d'un autre ranger qui a repéré un nid qui bouge, une éclosion (plusieurs rangers patrouillent sur la plage pour pouvoir effectuer leur travail et assouvir les envies des visiteurs exigeants hihi) !!

On y va et on s'assoit en rond autour du nid.
En effet, ça bouge là dedans !! Le rangers aide un petit peu et passe sa main au dessus du nid ! On aperçoit notre première petite tête de tortue.

© Photo QPWS

Malheureusement, ces petites tortues sont très facilement génées par la lumière et à cause des utilisateurs qui ne savent pas enlever leurs flashs, personne n'est autorisé à faire des photos !

Mais nous avons trouvé des photos officielles ou prise quand même malgré l'interdiction sur internet !






3 sortent assez rapidement et commencent leur route vers la mer.
Un petit panier les attend pour qu'elles soient comptabilisées (et pour qu'on ne leur marche pas dessus).

© Extraction de vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=uOvzBnHyziw

Tortues dans leur panier après avoir été comptées













Mon sentiment : de l'émotion ! J'en aurais presque pleuré tellement c'était magique de voir ces petits bouts !!
Le nid ne bouge plus vraiment. Le rangers donne un petit coup de main à nouveau et là, nous ne voyons plus le sable mais pleins de petites tortues essayant de faire leur chemin pour sortir du trou. Magique. Elles se dirigent elles aussi vers la mer. On comprend mieux leur vulnérabilité... Certaines tortues se bloquent dans de l'herbe et c'est le rangers qui les aide.
130 petites tortues sont là ! Le rangers propose de nous les montrer individuellement. Il passe autour de nous et nous laisse les toucher, les regarder de prêt, c'est magique. Elles sont magnifiques ! Elles n'arretent pas de nager avec leur petites nageoires, comme un petit jouet qu'on aurait remonté!

Ensuite c'est l'heure pour elle de nager pour la toute première fois ! C'est parti. Nous faisons une ligne avec des lampes torches et les tortues se dirigent vers la mer. Certaines sont un peu désorientées et passent tout près de nous.

© www.queensland.com

Ligne pour aider les tortues à s'orienter vers la mer













Elles atteignent la mer. Un long périple les attend et beaucoup ne survivront pas, ça donne mal au coeur ...

Alors que plus de la moitié du groupe décide de partir, nous restons assister à l'étude du nid. Le rangers enlève le sable jusqu'à atteindre le fond du nid. Ils découvrent 30 tortues restées dans le fond du nid. Il doit maintenant compter toutes les coquilles méticuleusement pour connaitre le taux de réussite de cette ponte. Ils découvrent 7 oeufs, 2 n'ont pas été fécondés mais les 5 autres le sont et ne se sont pas dévéloppés correctement. C'était un peu beurk de voir le rangers ouvrir les oeufs pour voir ce qu'il y avait dedans mais très intéressant. C'est très important de s'assurer que tous les petits rejoignent la mer sans problème, mais tout aussi important que vérifier que le rendement de la ponte est maximal, ce qui prouve la bonne santé de la population.

Voici une petite vidéo expliquant un peu tout cela et dans laquelle on voit les tortues qui émergent du sable comme on a pu le voir. On on vous a même fait les sous-titres ;-)

© Youtube - Dive around tube

Sur le chemin du retour, la moitié du groupe a vu une tortue adulte allant sur la plage.
Nous y allons donc et assistons de nouveau à une ponte de tortue. On peut dire que ce soir nous sommes chanceux. Cette petite tortue est une petite nouvelle, elle n'est pas taguée. Cela signifie que c'est une petite tortue d'environ 30 ans et que c'est la première fois qu'elle revient sur sa plage !

La pauvre est épuisée et essaie de se retourner pour rejoindre la mer ...

Relocalisation du nid et des oeufs comme la dernière fois ;-)



















Il est 2h du mat' et nous avons maintenant hâte d'aller nous coucher après cette soirée d'émotion ! On fera des beaux rêves cette nuit ...

Dimanche

Réveil difficile après notre nuit de folie mais on est content !

On ère un peu jusqu'à 10h et allons louer des vélos ! On est motivé et on décide de longer la côte de Bargara à Burnett Heads soit environ 8km juste pour l'aller.
Nous n'avons pas fait de vélo depuis que nous sommes ici, c'est un plaisir !
On a quand même eu très chaud surtout avec nos magnifiques casques ;-)

Turtle Trail

Phare de Burnett Heads

A notre retour, nous profitons de la mer pour se rafraichir un peu, mangeons un morceau et il est temps de reprendre la route pour Brisbane !

Sur la route, nous nous arrêtons à un petit stand et achetons cette fois des patates douces, on est ultra fan du principe !

Un chouette weekend ...

------------------------------

Do you remember a nice experience one day on a beach, with rangers, by night and around Bundaberg ?

Something with turtles ... Yes, that's right.

Last december, we were lucky to witness a loggerhead turtle nesting on a protected beach, Mon Repos Beach. It was a spectacular scenery but I let you read again this article if you forget what happened on that day.

This weekend, we went back there to see turtle hatchlings and we were so excited (ok, mainly me, I have to say).

Saturday

Left on Friday, we are more than ready on Saturday morning to go to the beach straight away for the reopenning trying to maybe see baby turtles lost on the beach, their footprints, .. (yes, the beach is closed from 6pm to 6am to not disturb our friends, the turtles).

We didn't see anything except some beautiful tiny footprints allowing us to imagine how many and how tiny they actually are. No turtles and we understood why tonight. We will explain later ;-)

We went to Burnett Heads, north of Mon Repos Beach, where we found a nice park with nice view and shade table (just around 7am but we could already feel the sun burning our skin).

We took time to enjoy our breakfast : on one side, the sea and on the other side, kangaroos enjoying the fresh air jumping around before lie down under the shade.

We made a little walk along a bicycle path goint to Oaks Beach. This path is going straight to Bargara's south. We are keen to try but it's definitvely too hot. We returned to the park and tried to approach kangaroos.

They looked at us and seemed curious. We didn't want to disturb them to much and there was a road just behind them and we wouldn't want them to cross and get ran over, so we stopped and just looked.

We left after 5 minutes and a young fellow followed us and stopped about 5meters from us. We walked quicker and he still followed us, stopped again around 5 meters behind. He was threatening us, I think we went too close, stepping in his territory (or future territory) and he probably didn't appreciate that.
He gave up, whew ! Do you remember to the cartoon Kangoo, their strikes were hurtful ;-)

We went to a little shops producing and selling lavender ... Nothing fancy and the lavender wasn't blossom due to the hot weather. What a shame !
For the record, it's a french women who started the thing. She was here studying and told about her idea to this family. They grew the lavender and built this shop. They called it "Amandine Lavender" in memories of her. We thought well that Amandine was so frenchie so we asked ;-)

We drove until Elliott Heads. White sand, blue water, we can't resist and we swam there. Really nice except the signpost warning for stonefish (he stings you, you die, basically), we won't be never peaceful ! Everything here that is walking, jumping, running, crawling, swimming, flying just wants to kill you !

It's the end of the day : shower, dinner (hot dog on bbq and grilled sweet corn) and here we go, we went to Mon Repos to see turtles, fingers crossed !

Turtle encounter

We registered us and a group's number was given to us. This number depends of our booking's date. I booked one week before but we were in the last group, the group 5. We were on group 2 last time.

That means we would have to wait tonight to see something. We're waiting patiently. While other groups go and come back...  While we're still waiting looking for movies about research, turtles, ...

It was so interesting, you will have a note about that in the next post ;-) We are now expert regarding turtle life !

It was 10pm when a ranger finally called group 5. All groups left and came back to the center, half of our group also left ... We were only 30 now, it's great !
Unfortunately, the ranger told us nothing happen on the beach. no life presence...
We are right in the middle season for nesting and hatchlings. He said that we'll go to a nest to see the research around it after hatchlings seeing by the previous group (they were so lucky). Why not thought the jaded girl who I am but I want to see babie turtllleeees so badly ...

Lucky we were, as we were walking on the beach the ranger received a call from one of his mate who saw a nest moving, a hatchling (many rangers patrol on the beach to make their job and satisfy the visitors hihi)!!

We went to this place and sat down in circle around the nest.
Something is definitely moving there ! The ranger helped a little by moving the sand and we can see our first turtles.
3 of them went out quickly and began to run toward the sea. A ranger took them into an enclosure to count them and released them safely after.
My feeling : I was very emotional ...
Nothing moved so the ranger put his hand gently on the nest and we can't see sand anymore butlots of turtles trying to get out of here. Magic !
We realize their weakness ... Some of them were stuck in grass and the ranger helped them.
Hundred of turtles were there ! The ranger show them one by one, we can touch them, photograph them, looked at them precisely. They are so beautiful and cute !

Then it was time to release them. They will swim for the 1st time ! Go go go...
We made a line with torches to help them go toward the sea. Some of them came near our feet and we can put them in the right direction. They eventually reached the sea. Still a long way for them and most of them won't survive ...

While half of the group returned to the center, we stayed to assist to the nest research. The rangers digged up in the nest. They discovered 30 turtles stayed here, stucked in the nest. They had to count every shells to know the success rate of this nesting. They discovered 7 eggs : 2 of them were fecundated and 5 others not, but these 2 didn't developped properly. It was a little bit disgusting to see this embryo but so interesting. We now understand that it is important to make sure that all the babies make it to the water safely, but it is as much important to check that the success rate is very high so that we know the animals are healthy.

On the way back, we saw a turtle emerging on the beach. We assisted this time at a new nesting. We are so lucky tonight. This turtle was an unknown one, she had no tag . This means it was probably her first nesting here, she probably is around 30 years old.

It is now 2am and we are very tired. I think this night will be very very smooth with sweet dreams...

Sunday

Hard wake up this morning after our crazy night but we are still happy !

We wandered around until 10am and hired bikes for a couple of hours ! We were motivated and decided to go cycle along the shoreline from Bargara to Burnett Heads, almost 8km one way.
We didn't cycle since we arrived in Australia, so it's a real pleasure !
However, we were so hot and our beautiful helmets were certainly not helping ;-)

After that, we enjoyed the sea to help us cool down, ate a little and returned to Brisbane.

On the way back, we stopped to buy sweet potatoes, we are big fan to ths !

A nice weekend ...