Nous sommes des plongeurs certifiés ;-) / We are Open Water Divers

Et voilà après 3 jours de cours, nous sommes devenus des plongeurs certifiés.

Qu'est ce que cela veut dire ? On va tout vous expliquer ;-)

Comme vous le savez, moi et la plongée ça faisait 3.

Peur des poissons, pas à l'aise, incapable de bouger une palme sous l'eau, ... Nos plongées étaient donc un peu galères et je n'y prenais pas franchement du plaisir.

Cependant, je voyais un certain potentiel dans cette activité : le monde sous marin est génial, les paysages sont à tomber, et la vie sous marine impressionnante.

Séb lui est comme un poisson dans l'eau et me poussait donc à essayer encore et encore.

Après une plongée à l'île Maurice où j'ai été un gros boulet (incapable d'avancer car trop préoccupée à respirer et à regarder) et 2 plongées à Cairns où j'ai été prise d'une violente crise de panique (mon détendeur a pris l'eau, je pouvais plus respirer et voulait remonter mais à 12 mètres c'était clairement pas possible), Séb a voulu passer une étape et que nous participions à une formation.

Cela nous éviterait d'enchaîner les baptêmes de plongées qui coûtent chers et ne sont pas très efficaces quand tu as déjà plongé une fois. Oui car à chaque baptême, l'instructeur est obligé de t'apprendre certaines techniques. Lors de notre 1ère plongée, OK ... A la 2ème, c'est un rappel ... A la 3ème, bon on a compris, est-ce qu'on peut passer du temps sous l'eau.

Séb m'a convaincu. Cela ne pourrait que m'aider à être plus à l'aise dans l'eau, à rationaliser ma peur des poissons ...

Nous avons donc suivi une formation de niveau 1 : Open Water Diver avec SSI (Scuba School International).

Nous avions une partie théorique à faire à la maison avec tests à la fin de chaque chapitre, les chapitres étant :
- Votre matériel de plongée
- L'utilisation de votre matériel de plongée
- Votre corps et le monde subaquatique
- Planifier et effectuer une plongée
- Le monde subaquatique
- Pratiquer la plongée et faire fructifier son expérience

Voilà à quoi ressemblait une page de nos cours...

Ensuite 3 jours intensifs de cours.

J1 : Théorie et plongée piscine

Le 1er jour était consacré à la paperasse et la théorie. Nous avons revus les points importants de notre formation théorique, les risques, le matériel...





Le centre, Cooly Dive
Même centre avec qui on avait été observer les baleines !

Super instructeur, merci Dan ;-)

Thanks so much Dan fo your patience with us !

Théorie et assemblage du matériel ...

Ensuite, nous avons été formé en piscine.
Après un test de nage libre (effectuer 200 mètres), nous avons fait un test de "flottation de survie". Nous devions rester pendant 10 minutes à la surface de l'eau sans bouger : planches ou autres positions !!

J'ai plutôt gérer et fait tout ça assez rapidement ! Pour Séb, c'était un peu plus difficile et il est arrivé bon dernier après ses 200 mètres ;-)

Nous avons ensuite passé 4h dans la piscine à s'exercer ... Autant vous dire qu'à la fin de la journée, on était naze.
Nous avons du assembler notre matériel : bouteille, jauge de pression, détendeur, gilet de flottation, ordinateur... Le vérifier. S'équiper individuellement et faire une vérification par paire c'est à dire que Séb est mon "buddy", mon pote, mon compagnon de plongée quoi et que nous devons veiller à ce que l'un et l'autre soyons bel et bien prêt ...
Ensuite piscine ...

On a appris des mesures d'urgence c'est à dire qu'assis au fond de l'eau (1.5m...) avec tout notre attirail, on a dû :
- remplir notre masque d'eau et le vider
- enlever et remettre notre masque (et donc purger l'eau encore)
- enlever son détendeur et le purger de 2 manières différentes
- enlever son détendeur et le retrouver (et donc le re-purger, des deux manières)
- donner son détendeur si notre binôme n'a plus d'air et prendre son détendeur de secours, et effectuer une remontée de secours
- effectuer les differentes remontées de secours...
- utiliser un régulator bloqué en purge constante

Matériel assemblé et vérifié par moi même !

Ensuite on a appris à gérer notre gilet de flottation pour descendre dans l'eau et se stabiliser dans l'eau. On doit avoir une flottablilité neutre c'est à dire se mettre en position dans l'eau (comme si on sautait en parachute) et rester suffisamment stable pour que quand on inspire on remonte légèrement et quand on expire on redescend légèrement.

C'est ce qui est à priori le plus dur et on le confirme.

Cette 1ère journée nous a vraiment sensibilisé au matériel et à son utilisation. Le fait de faire tous ces exercices en piscine est vraiment rassurant !

Ce fût une journée très intéressante qui s'est terminé par un examen ! En anglais ce qui rajoutait une difficulté supplémentaire faut bien le dire !
Nous avons tous les 2 faits 5 fautes sur 50 ce qui est plutôt un bon score !!

J2 : Plongées dans la Tweed River

Le 2ème jour, nous avons effectué 2 plongées pour de vrais !

On a plongée ici, le long du mur à une profondeur max de 9m.

Rangement du matos après plongée !












Ces 2 plongées se sont effectuées à l'embranchement de la Tweed River et de l'océan. Nous pouvions voir des poulpes mais malheureusement nous n'avons rien vu à part des petits poissons plus ou moins colorés et un tas d'algues donnant une ambiance très particulière à cette plongée ! C'était ultra sympa malgré que nous soyons sceptique au début.

Nous avons travaillé la descente et la remontée qui doivent se faire suffisemment doucement pour pouvoir décompresser nos oreilles, ... Cela faisait partie de la théorie et ce qui peut arriver si on ne le fait pas correctement est assez flippant !
Nous avons aussi refait les mesures d'urgence sur le sol au fond de la rivière !
C'est franchement pas drôle de se foutre de l'eau salé dans les yeux juste pour le fun mais bon, c'est le jeu ... Idem pour se remplir la bouche d'eau salé lorsqu'on doit faire semblant d'avoir perdu notre détendeur.

La fin de notre 2ème plongée a été assez dure car nous étions face au courant ! Nous avions l'impression de ne pas avancer. Nous sommes remontés un peu trop rapidement ce qui nous a valu un petit avertissement de notre instructeur :-/

En tout cas, j'ai réussi à me sentir à l'aise et à prendre du plaisir ! Se gérer soi-même est un vrai plaisir et rassure un max finalement !

J3 : Plongées à Cook Island

Derniers jours de formation et pas le moindre !

Nous plongeons cette fois dans l'océan avec de bonnes chances de croiser des choses sympatiques ! J'avoue je stresse un peu !

Cook Island, notre lieu de plongée !

Arrivés au centre de plongée, on assemble notre matos, s'habille, vérifie que tout fonctionne. On charge dans le camion, décharge dans le bateau et c'est parti pour Cook Island, une réserve marine. Après un briefing sur nos plongées (une énorme tortue tourne autour du bateau, c'est trooooppp coolllll), on y va !

1er défi : sauter du bateau avec tout son attirail dans l'eau. J'ai réussi !
2ème défi : descendre et refaire tous les tests/ mesures d'urgence sous l'eau à 15 mètres de fond !
Mettre de l'eau dans son masque complètement, perdre son détendeur ...
Je gère comme une chef ! Aucune panique, je le fais nickel même si je prends pas vraiment de plaisirs à ce moment là ;-)
On continue et parcourons un côté de l'île. Tout est chouette, on gère à merveille, vérifions notre air, notre profondeur, ... et regardons un bon nombre de superbes poissons et de raies à quelques mètres de nous !

On remonte lorsque le groupe commence à manquer d'air ! L'instructeur simule qu'il n'a plus d'air dans sa bouteille, je dois donc effectuer la mesure d'urgence et le remonter avec mon détendeur !

On ré-assemble notre matos avec une nouvelle bouteille et re-plongeons !
Dernier test avant de pouvoir profiter de notre plongée : enlever son masque et le remettre ! J'aime pas ça mais j'y arrive !

On nage et on tombe nez à nez avec un requin léopard qui broutte quelques herbes ! Ce n'est pas un requin méchant mais c'est quand même sacrément flippant ! Il tourne autour de nous et nous regarde mais c'est tout ! Difficile d'evaluer sa taille exacte sous l'eau mais il devait faire autour de 2m de long.
Une expérience magique mais flippante quand même !

Voici la vidéo de cette plongée :

Et voilà, nous retournons au centre. remplissons notre petit carnet de plongée. 

Re-signons des papiers et ça y est c'est officiel :

Nous sommes des Open Water Divers ;-)))

Désormais, on peut plonger indépendamment d'un instructeur jusqu’à 18m accompagné d'une autre personne avec le même niveau (minimum) de certifications. En clair, je peux aller plonger tranquille avec Seb jusqu'à 18m. Le voilà qui commence a parler du prochain niveau...

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Here we go ... After 3 days course, we are Open Water diver.

What does it mean ? We will explain to you ;-)

Like you alread know, scuba diving and I did 3.

I was afraid by any kind of fishes, not confident with myself, unable to move under water ... Our previous dives were so hard and I didn't really enjoy it.

However, I could see a big potential in this activity : the submarine world is so amazing, the landscape are incredible and submarine wildlife so awesome.

Seb is a real fish under water.

After one dive in Mauritius Island where I was a real burden (unable to move because I was too busy to breathe and look) and two dives in Cairns where I made a big panic crisis (my regulator took water, I couldn't breathe and wanted return to the surface which was impossible), Séb wanted doing more and participated to some courses.

This will avoid us to do lots of introductory dives which cost a lot and are nos really efficient when you are already dive once. For each introductory dive, your instructor teach you some skills. For your 1st dive, OK, it's mandatory ... Your 2nd dive, it's a reminder ... Your 3rd dive, ok, we understand, can we spend time under water ?

Seb convinced me. Take diving course could be help me to be more confident, to rationalize my fishes fear, ...

So, we followed the course Open Water Diver with SSI (Scuba School International).

We made the theory at home online with some tests at each chapter, chapter beeing :
- Your diving equipment
- Using your diving equipment
- Your body and the underwater world
- Planning and executing your dive
- Your underwater world
- Your scuba diving experiences and beyond

Then we had a 3 days course.

Day 1 : Theory and pool

This first day was about theory and paperwork for the most part. We reviewed the important points of the online theory like risks, gear... We went to the pool after that.
We started with a 200m freestyle swim and then a 10 minutes survival float.

I managed all of that pretty quick but I can't say Seb did as well as he was well behind during the swim.

The 4 following hours were spent exercising ourselves... Let's say that we were quite tired at the end of the day.
We had to assemble our gear, disassemble it: tank, buoyancy control device (BCD or just BC for Buoyancy compensator), regulators, pressure gauge, computer etc... Do our buddy check because actually Seb is my buddy. After that, in the water we shall go.

We learnt some emergency skills, e.g. sitting at the bottom (1.5m...) of the pool and :
- fill our mask with water then clear it
- removal/replacement of our mask (so clearing as well at the end)
- regulator purging using blow and purge button
- reg recovery (and purge)
- donate air to your buddy, take your secondary one and do ascent together
- emergency ascents
- breath with a freeflowing reg

We discovered how to use properly our BC to achieve neutral buoyancy underwater in a specific position (like sky diving), and watch our breath to slowly ascent/descend. This was clearly the hardest part as buoyancy is not so easy and depends on a lot of parameters.

At the end of the day, we were really more familiar with the gear, how to use it etc. It brought a lot reassurance to do all of these exercises.

We had to take a test at the end of the day involving all the online theory and the main stuff we learned in the pool. I did it in english just to add an additional layer of difficulty... (not on purpose).
5 mistakes over 50 questions, not so bad!

Day 2 : 2 dives in the Tweed River

Time to do some real scuba diving on this second day!

We were diving in the Tweed River mouth, which is technically open water, subject to tides and therefore inward/outward currents. Octopus were supposed to be around but we didn't see any except some more or less coloured fishes.

We practised again ascending and descending properlly, at the right speed in the right position etc so we can equalize our ears. This was part of the theory but we needed to practise and do it for real so we can pass the exam. What can happen if we do not equalize our ears is pretty bad... We also re do all of our skills. That was a bit harder because of the salted water but we managed. Still not very funny to simulate to loose our reg and fill our mouth with salty water but... that's the game. 

As the tide was starting to decrease, we were facing a strong current at the end of the second dive. We ascended a bit too quickly and our instructor reminded us of the consequences if we do that :-/

I managed to be at ease all the time and even enjoy it! Handle everything by yourself is very pleasant and provide reassurance after all, just because you know what you're doing.

Day 3 : 2 dives in Cook Island 

Last but not least day!

This time, we are really going in open water and a bit deeper with some reasonable chances to spot nice stuff... I must say I'm not very confident before the dives in the morning.

Once at the dive centre, we start to assemble our gear again, get in our wet suit, buddy checks... Loading the truck, unloading it and load the boat and off we go. We are heading to Cook island, a marine reserve. While we were being briefed, a turtle surfaced just in front of the boat and was just there, swimming... Very nice... Let's go!

1st challenge : just off the boat with all the gear on, I did it!
2nd challenge : go down and re do all the skills at 15m underwater, fill my mask with salted water again and loose my reg...
I nailed everything without panicking even if I am not enjoying a lot what I'm doing :-). 
We then went for a swim along the island. Everything looks nice and we handle everything like pros (at least we think we do :-) ) Checking our air, depth... And looking at nice fishes and rays no far from us.

We surfaced when some of us reached 50 bar. Our instructor suddenly pretend to be out of air and Seb has to share and take him to the surface safely. I am the second one to be tested for out of air situation.

Once back on the boat, we switched tanks and go back in the water. Last skill to do before going for another swim : mask removal/replacement. I don't like it definitely but did it no problem.
As we are swimming around, we are face to face with a leopard shark, just there eating algae. This one is not nasty, but still it's pretty scary. He was going around us, looking at us but that's it, it was after food and obviously we were not quite to his taste. He was probably about 2m long. A nice and a bit scary experience :-).

And that's it, we surfaced, went back to the centre, filled our dive logs and that is now official : we are open water divers. :-)))

It means that we can dive independently of an instructor just with at least another buddy (for me Seb) with the same level, down to 18m max. And now guess what, Seb is already talking about the next level......